El concepto de pescado azul alude esencialmente a la proporción de grasa en los músculos del pescado. El pescado azul es un grupo de pescados que contiene de un 5% a un 11% de grasa mientras que el pescado blanco no llega nunca al 5%, pudiendo ser del 0’4%, como es el caso de la pescadilla. Hay que tener en cuenta que la cantidad de grasa en los pescados suele ser más grande en verano y a principios de otoño, a pesar de que también depende de la edad del ejemplar, de su tamaño, de la época del año en que ha sido capturado (antes o después de la posta) y de la temperatura del agua.
La cantidad de grasa influye en la coloración y es la razón por la cual gran parte de los llamados pescados azules tienen una coloración externa azul. Esta coloración los hace invisibles a los depredadores. El pescado azul es menos sedentario que el blanco y es por este motivo que necesita más cantidad de grasa. Como norma general, el pescado azul nada cerca de la superficie mientras que el blanco lo hace en aguas cercanas al fondo.
